北京五輪男子サッカー日本代表の最終メンバーが14日に発表され、在日４世の李忠成選手（り・ただなり、韓国読みイ・チュンソン、22、ＦＷ、柏レイソル）が選出された。

　五輪に日本代表として出場した韓国人選手は、過去にマラソンの孫基禎選手（36年のベルリン五輪で金）、女子バレーボールの白井貴子選手（76年のモントリオール五輪で金）などがいるが、韓国名で日本代表になったのは、戦後では李選手が初めてだろう。

　李選手は、18歳のときに世界ユースを目指す韓国代表合宿に参加したが、「同じ韓国人としてではなく、“在日”としてしか見られず、「自分たちは日本人でもなく、韓国人でもなく、在日人だ」と強く意識したことが、日本代表を目指す大きなきっかけになったという。韓国を嫌いになったわけではないが、生まれ育った文化的背景が違っていたと、後日語っている。

　また本名で帰化したのは、「自分が在日であることを忘れず、そして同じ在日の人たちに一つの生き方を示したかった」からだという。その心意気を高く評価したい。

　日本国籍取得後、注目度が高くなり、最近では彼の生い立ちが漫画化されたり、ノンフィクションとして出版されるまでになった。一方で、本名を名乗る在日が日本代表になったことで、民族的中傷がネットなどで書かれたりもした。

　李選手は「国籍は関係なく、ただのサッカー小僧として、自分のため、ファンのためにプレーしたい」と話すとともに、｢在日で韓国や北代表になった選手もいる。また自分のように日本代表を目指す選択肢もあることを、在日の少年たちに知ってほしかった｣と述べている。

　日本にメダルをもたらす力強いシュートを決めれば、差別的言動も減っていくことだろう。北京五輪での活躍を期待したい。そして日本と在日のサッカー少年に、大きな勇気を与えてほしい。（Ｌ）