米ラスベガスで11日まで開かれた家電・ＩＴ見本市「CES2019」で現代自動車が世界初公開した「歩く車」のコンセプトモデル「Elevate」が話題を呼んだ。

　この車の最大の特徴は、自動車本来の「走る」という機能に加え、「歩く」と「登る」機
能が加えられている点だ。

　タイヤ部分のアームが伸縮自在に可動することで、自動車が歩くことと登ることを可能にした。この機能により、平坦な道路だけでなく、これまで自動車が走行不可能だった地形でも移動できる。地震などの自然災害が発生した緊急時に、瓦礫の山を突き進み、負傷者の迅速救出などに活用が期待される。

　また、車椅子利用者が車に乗り込むのも簡単になるため、介護タクシーなどでの活用も想定されている。

　一見すると、NASAの探査機かとも思えるビジュアルの「Elevate」。一般消費者向けより、まず災害救助用や医療用として、政府や地方自治体など公的機関向けに販売される見通しだ。