◆初の西洋式ホテル、朝鮮総督府が威信かけ建設◆

　朝鮮半島初の西洋式ソウルとして、１９１４年10月10日に朝鮮ホテル（現ウェスティン朝鮮ホテル）が開業してから、今月でちょうど１００周年になった。

　旧朝鮮王朝時代、ソウルには西洋人を対象にした西洋式のホテルは存在していなかった。このため、１９１０年に朝鮮統治を開始した日本の総督府は、諸外国からの賓客に対応すべく、西洋式ホテルの建設を計画する。

　建設用地としては、１８９７年に朝鮮国王だった高宗が大韓帝国皇帝として即位する際に祭天が行われた圜丘壇の敷地があてられることになった。鉄道の京城駅（現ソウル駅）から近いというロケーションに加え、日韓併合により、新たな皇帝が即位する可能性がなくなったと考えられたためである。

　写真上は、開業後まもない時期の朝鮮ホテルを取り上げた絵葉書だが、画面の右側には、旧圜丘壇の敷地内にあった楼閣、皇穹宇（現在でもホテルの敷地内に残されている）が見える。また、画面の手前には旧圜丘壇の名残と思しき石段も残っており、往時の様子が偲ばれる。

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